Η Σύμη αποτελείται από δύο οικισμούς , το Γιαλό ο οποίος είναι και το λιμάνι του νησιού και η Άνω Σύμη ή Χωριό που είναι η πρωτεύουσα του νησιού. Η Σύμη είναι ένα νησί για ήσυχες και αμέριμνες διακοπές μακριά από τα άγχη των μεγαλουπόλεων. Χαρακτηριστικό του νησιού είναι το Φεστιβάλ της Σύμης που πραγματοποιείται από τον Ιούλιο έως το Σεπτέμβριο και διεξάγονται διάφορες παραστάσεις, εκθέσεις ζωγραφικής , βραδιές ποίησης και λογοτεχνίας κ.α. Κάποια από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα του νησιού είναι το Κάστρο στην Άνω Σύμη, η Ιερά Μονή του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στην Πάνορμο, το Ποντικόκαστρο και πολλά άλλα. Η Σύμη δε φημίζεται ιδιαίτερα για τις παραλίες της, οι περισσότερες είναι μικρές και προσβάσιμες μόνο από την θάλασσα ή απαιτείται πολύ περπάτημα για να τις προσεγγίσει κάποιος. Παρόλα αυτά, δεν χάνουν τη γραφικότητά τους χάρη στα κρυστάλλινα νερά που διαθέτουν. Από τις παραλίες που ξεχωρίζουν είναι η Νος που βρίσκεται κοντά στο λιμάνι της Σύμης καθώς και το Πεδί, η Νανού, ο Άγιος Νικόλαος, το Νημπορείο και ο Άγιος Βασίλειος.
Η Σύμη συνδέεται ακτοπλοϊκώς με την Αθήνα μέσω του Πειραιά. Η Σύμη έχει επίσης ακτοπλοϊκή σύνδεση με την Αστυπάλαια, τη Κάλυμνο, τους Λειψούς, το Καστελόριζο, τη Κω, τη Λέρο, τη Νίσυρο, τη Πάτμο, το Αγαθονήσι, τη Ρόδο, τη Τήλο. Οι ακτοπλοϊκές εταιρείες που εξυπηρετούν τη Σύμη είναι η Blue Star Ferries και η Dodekanisos Seaways.